A Far Green Country

THE FIRST CHALLENGE: KEEPING "LOSTNESS" IN VIEW

Both national and international news as well as our own experiences provide illustrations of the consequences of not following Christ. However, we are more likely to see the symptoms than the spiritual roots of the evil that occurs. As churches become more concerned about (1) being less threatening places for non-believers and (2) their image in their own cultures, Christians have become careful in how they use “harsh-sounding” words like lost, sin and repentance. It is awkward for non-Christians and somewhat uncomfortable for many Christians to come to terms with the stark possibility that people could be forever lost. I’m afraid many Christians just don’t believe that those who have not heard or do not know Christ are lost.

Christians and non-Christians, the saved and the lost, look quite similar. When I see my neighbor going to work each morning, I may think he looks a lot like me. I may spontaneously think about the value or condition of his house, his family relationships, his job, his newly-acquired possessions or the make of car he drives. I’m not likely to be reminded that he is lost and in need of a savior. When he sees me, I wonder if my life looks any different to him. It is not easy to remind ourselves that people fall into one of two camps: those who know Christ and are going to heaven and those who do not know Christ and are not going to heaven.

I was talking with a young man recently whose grandparents were pioneer missionaries. His mother just completed a book about their first five years in Africa. The young man himself is working for a mission organization. When I told him I was concerned that we don’t see people as lost, he confessed that he fell into that category.

When we see pictures on television of people in troubled places of the world, we are likely to be reminded of hunger, the repressive effects of totalitarian governments, environmental destruction or the need for education, political stability, freedom, moral restraint, clean water, good food and medical care. We are much more likely to focus on the physical needs of people than the invisible spiritual needs. Young adults seem to be increasingly responsive to such physical needs. Certainly these needs are a large part of the missionary enterprise, but are they taking precedence over the priority of reaching the lost with the gospel?

We must not lose sight of the fact that people are lost. They are not going to spend an eternity with God unless they are introduced to Jesus. This must be a major component of our missions plans and ministries.

Humanitarian ministries, while worthy in their own right, should also be contributing to the evangelization and discipleship of the lost among all nations.

Practices for maximum global impact:
—Preach and teach without flinching concerning ideas such as sin, repentance and the lostness of humanity. Maintain a focus on God’s heart for the human soul.

—Teach your missionaries how to lead people to repentance and faith. Make sure your new missionaries are able to lead people to Christ in their own culture.

—Highlight the news, especially the international news, drawing attention to: (1) the results of sin, (2) a person’s need of a savior and (3) the transformation brought about by the gospel.

—Select, support and undertake outreach and missions ministries and projects that focus on life transformation. Ask your missionaries how their ministries contribute to reaching the lost and give testimonies where possible.

- by David Mays

《马可福音》10章17-31节

耶稣出来行路的时候，有一个人跑来，跪在他面前，问他说：“良善的夫子，我当作什么事，才可以承受永生？”耶稣对他说：“你为什么称我为良善的？除了神一 位之外，再没有良善的。诫命你是晓得的：不可杀人，不可奸淫，不可偷盗，不可作假见证，不可亏负人，当孝敬父母。”他对耶稣说：“夫子，这一切我从小都遵 守了。”耶稣看着他，就爱他，对他说：“你还缺少一件，去变卖你所有的分给穷人，就必有财宝在天上，你还要来跟从我。”他听见这话，脸上就变了色，忧忧愁 愁地走了，因为他的产业很多。耶稣周围一看，对门徒说：“有钱财的人进神的国是何等地难哪！”门徒希奇他的话。耶稣又对他们说：“小子，依靠钱财的人进神 的国是何等地难哪！骆驼穿过针的眼，比财主进神的国还容易呢。”门徒就分外希奇，对他说：“这样谁能得救呢？”耶稣看着他们，说：“在人是不能，在神却不 然，因为神凡事都能。”彼得就对他说：“看哪，我们已经撇下所有的跟从你了。”耶稣说：“我实在告诉你们：人为我和福音撇下房屋，或是弟兄、姊妹、父母、 儿女、田地，没有不在今世得百倍的；就是房屋、弟兄、姊妹、母亲、女儿、田地，并且要受逼迫，在来世必得永生。然而，有许多在前的，将要在后；在后的，将 要在前。”

今天大多数人都不相信我们还需要向国外差派宣教士。罗马的天主教宣教使团秘书长沃伯特・鲍曼在向许多传统宗派领袖讲话时这样说：“以前我们怀着所谓救人灵 魂的动机，认为若是人们没有受洗，就会成群结队地下地狱。而如今，感谢上帝，我们相信所有的人和所有的宗教都生活在上帝的恩典与爱里并因着上帝的怜悯而得 着拯救”（Times，Dec. 27 1982, P52）。生活在埃及开罗的以马内利修女说：“今天我们不再讨论归正的问题，只讨论和睦相处的问题。我的工作就是证明上帝就是爱，他带给人们勇气和希望” （Times P56）。 与上面提到的两位传教士 一样，大多数人都不再服从圣经里这位上帝的权威, 而是打造出一位想象中上帝替他们说话。他们希望听到上帝说，无论人是否听过福音都能得救，于是就造出一位这样的上帝来。

大使命的关键是永生

你如果相信这样一位上帝，就意味着你要弃绝圣经的根本教导。让我们听听耶稣 ―― 上帝的儿子，在呼召使徒保罗承受大使命时对他所说的话：

你起来站着，我特意向你显现，要派你作执事，作见证，将你所看见的事和我将要指示你的事证明出来。我也要救你脱离百姓和外邦人的手。我差你到他们那里去， 要叫他们的眼睛得开，从黑暗中归向光明，从撒旦权下归向神；又因信我，得蒙赦罪，和一切成圣的人同得基业。（徒26:16-18）

如果列国不需要使自己的眼睛得开；不需要从黑暗走向光明；不需要脱离撒旦的权势归向神；不需要使自己因信神的使者所传的耶稣而罪得赦免，那么耶稣对保罗的 托付就成了毫无意义的、空洞的使命。保罗献出自己的生命到亚洲、马其顿、希腊、罗马、西班牙宣教，不是告诉那些地方的人他们已经得救了，而是向他们宣告耶 稣基督的救恩只对那些愿意向他悔改并以信心接受他的人发生功效。 因此当保罗所传的关于基督的信息被人拒绝时（如安提阿的犹太人） 他说： “只因你们弃绝这道，断定自己不配得永生，我们就转向外邦人去”（徒13:46）。 大使命的关键就是要让那些未得之民得着永生，使他们从其他的偶像崇拜中转回归向基督。“除他以外，别无拯救。因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠 着得救” (徒4:12)。

救恩只从福音中来

上帝是公义的。没有人会因为不信从未听过的信息而被定罪。那些从未听过福音而被定罪的人，是因为他们昧着良心，拒绝承认上帝在大自然中向他们所显现的恩典 和权能，正如罗马书一章二十至二十一节所说：“自从神造天地以来，神的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但藉着所造之物就可以晓得，叫人无可推诿； 因为他们虽然知道神，却不当作神荣耀他，也不感谢他。”虽然上帝赐下特别的救赎恩典，人们就死在过犯罪恶之中，心地昏昧，与神所赐的生命隔绝，任凭自己硬 着心（弗2:1;4:18）。 而神所命定的赐予这救赎恩典的方式是借着耶稣基督的福音传给所有人。 “无论是希腊人、化外人、聪明人、愚拙人，我都欠他们的债，所以情愿尽我的力量，将福音也传给你们在罗马的人。我不以福音为耻；这福音本是神的大能，要救 一切相信的人。”（罗1:14-16）。
那些有自由化倾向的宗派认为，没有听过福音的人也能得救，这样的认识使他们的宣教活动受到极大的破坏。1953至1980年间，传统新教教会向海外差派的 宣教士从9844人减至2813人，与此同时福音派新教教会向海外差派宣教士的人数却增加了200%。只有二十万信众的基督教宣道会所支持的海外宣教士人 数比拥有九百五十万人的联合卫理公会要多出40%。可见笃信神话语所带出的宣教力量是何等的大。

激励我们去海外拓荒宣教的两项真理

你们当中许多人正决心作出一个新的宣教承诺：有些人准备到某宣教前沿加入那里的宣教队伍；有些人选择自己的学业方向来为宣教做预备；有些人准备把假期用在 服侍那些尚未被基督教文化所影响的地区工作； 有些人正跃跃欲试一种新的生活、和新的奉献、祷告和阅读方式。我希望今天早上的分享能帮助你们跨出这一步，使你们被宣教深深吸引，不再抵挡它的魅力。
对于真正的基督教快乐主义者来说，有两项真理是激励我们为基督和他福音的缘故离别家人，去海外宣教的重要动力。
1. 在神凡事都能
第一个原因在马可福音十章二十五至二十七节：“耶稣说：‘骆驼穿过针的眼，比财主进神的国还容易呢’。门徒就分外希奇，对他说：‘这样谁能得救呢？’耶稣 看着他们，说：‘在人是不能，在神却不然，因为神凡事都能。’” 这是圣经中最令人兴奋的关于宣教的一段对话。如果宣教士对自己的工作没有盼望，就会问：“这怎么可能呢？” 耶稣对此回答说：“是的，在人是不能。” 没有人能将另一个人从金钱的奴役中释放出来。那个年轻的官之所以忧忧愁愁地走了，是因为人无法挣脱他所受的捆绑。这是人做不到的事。 同样宣教工作就是将人心从各样的捆绑中释放出来完全归给基督――这不是人凭自己可以做成的。 “在人是不能，在神却不然，因为神凡事都能。” 这正是宣教的动力。
娜艾尔和我曾参加过67届的世界青年宣教大会。我还记得北美校联团契（Inter-Varsity）的带领人约翰・亚历山大说，他年轻时曾这样想：“如果 人得救是预定的，我永远都不想成为一名宣教士。” 然而接下来他补充说：“但是在宣教领域工作了这么多年之后，我会说: ‘如果人得救不是预定的，我永远也无法成为一名宣教士。’” 如果不是上帝去做人力不能及的事，那么宣教根本是个不可能完成的工作。除了上帝之外，谁能使人的灵魂苏醒，使人拥有一双明白福音的耳朵呢？（徒 16:14） 圣经中关于上帝对人无条件的拣选、预定人进入神儿子的位份 传扬基督恩典的伟大教义是促使人们甘愿冒着生命危险进入穆斯林、印度、佛教地区以及其他抵触福音的部落进行传教的强大动力。
耶稣说：“我另外有羊，不是这圈里的；我必须领它们来，它们也要听我的声音。”（约10:16）。因此保罗在宣教旅程中每进入一城一乡都为着一个清楚的目 标 ――召聚神的羊群。 保罗在哥林多时曾在异象中（徒18:9-10）听见主对他说： “不要怕，只管讲，不要闭口……因为在这城里我有许多的百姓。” 当保罗结束在安提阿城的讲道时，路加这样描述他传道的效果：“凡预定得永生的人都信了”（徒13:48）。 神预定人得永生和神的恩典不可抗拒这两个真理让宣教士都相信，神曾在吕底亚身上做的事，如今要做成在更多人的身上―― “主就开导她的心，叫她留心听保罗所讲的话”（徒16:14）。 我们会发现关于进入神国的真理，一个是: “在人是不能，”意思是人不能自救；另一个是：“然而在神凡事都能。” 因此那些命定有永生的人会留意、信从福音并得着拯救。大卫・布莱纳德的宣教日志和日记可能是继圣经之外，激起最多宣教热情的文字，他说自己活着是为着两件 事：“一件是完成我的成圣之路，另一件是聚集神的选民。”
促使我们宣教的第一个动力就在于，当我们为了基督的名和福音愿意离家向外宣教时，我们就会看见，我们使人信福音得永生的努力乃是神因着自己永恒的计划而做 的工作。虽然在宣教工作中有人负责撒种，有人负责浇灌，但只有神才能带来生命和生长（林前3:6-7）。我们做不到的事神能够做到，因为他凡事都能。 与神同行最令人激动的事就是进入受到罪及撒旦管辖的未得之地，听见神说：“不要怕，只管讲，不要闭口……因为在这城里我有许多的百姓！我也要领他们来，他 们也要听我的声音。”
2. 基督会补偿一切的损失
促使我们宣教的第二个动力在马可福音十章二十八至三十节：“彼得就对他说：‘看哪，我们已经撇下所有的跟从你了。’耶稣说：‘我实在告诉你们：人为我和福 音撇下房屋，或是弟兄、姊妹、父母、儿女、田地，没有不在今世得百倍的；就是房屋、弟兄、姊妹、母亲、女儿、田地，并且要受逼迫，在来世必得永生。’” 这段经文并不是说我们可以借着宣教获得财物上的富足 ――至少这不意味着我们个人的财产会因此增加 。这段经文的意思是，如果我们因着服侍基督的缘故需要被迫放弃在地上的家，那么我们会在属灵的家 ―― 教会――中 得着百倍的报偿，即使这样说其实也还是低估了我们所获的报偿。我们该如何看待那些在一个地方孤苦劳作了许多年却仍未见属灵的家人有所增加的宣教士呢？这段 经文难道不是给他们的应许吗？是， 当然是。
基督在这里说的是，他自己会亲自补偿我们一切的损失。如果我们为了基督的缘故无法享受到母亲的关切与关注，我们会从无所不在的基督那里得着百倍的关切与关 注；如果我们为了基督的缘故放弃了兄弟的手足情谊，我们会从基督那里得着百倍的温暖与友情；如果我们为了基督的缘故放弃了家庭的温暖、舒适与安全，我们会 从基督那里得着百倍温暖、舒适与安全，要知道我们的主拥有这世上一切的财物，无论是房屋、田产还是溪流、树木都是属他的。耶稣难道没有向希望成为宣教士的 人这样应许吗： 我会提供你的一切所需，使你一无所缺。那正是戴德生经历到的实际，在为中国的宣教工作劳苦了五十年之后他说 ：“我 一无所失。”
基督定意要借着伟大的宣教事业荣耀自己的名。 他始终处于施恩者的地位，让我们来承受他的恩泽，我们虽作为基督的使者向人宣扬基督，但我们自己仍然需要他的医治；因着我们的贫穷，我们需要他的富足与丰 盛。因此当他差派我们去利比亚、喀麦隆、巴西、日本、印度或中国宣教时，他知道这样的工作是我们治疗的一部分，他说：“我知道宣教时你们遇到的一些事情， 如逼迫，这对你们的治疗会产生一些负面的影响，但是作为你们的医生，我保证如果你们顺服伴随宣教事工的康复计划 ，你们的健康会得着极大的改善，远比你们回避宣教要成效百倍。” 宣教士并不是夸口为主作出多大医生的的英雄， 他们是一些真正的基督教快乐主义者，深知基督教快乐主义的战斗口号就是宣教。他们发现奉献给基督的宣教生活带给他们的快乐和满足远比世俗的快乐与享受更强 百倍。正如拉尔夫・温特在他小册子的结尾处所说的：“让我们接受宣教的呼召，”“耶稣‘因那摆在他前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难，’让我们 选择跟随他的脚步。这是对你们的提醒！不要忘了跟随他所获得的喜乐！” 坎贝尔在1909年平信徒宣教运动正处于高潮时这样说：“与完成上帝永恒计划所带来的无限而持久的快乐相比，名声、享乐和财富实在形同无有，算不了什 么。”
我并不是在这里呼吁你们鼓起勇气为基督作出牺牲，而是呼吁你们变卖一切所有的去换那颗重价的珠子；我呼吁你们将万事看为粪土，而将服侍万王之王看为至宝； 我呼吁你们脱下身上无益的衣装披戴上神使者的衣袍。我相信你们会遇到逼迫和缺乏，但 “不要忘记那真正的喜乐”： “为义受逼迫的人有福了，因为天国是他们的”（太5:10）。
促使我们成为宣教士的两个动力 ―― 是从耶稣基督的口里直接说出来的： 1) 在人不能，在神凡事都能。使心地刚硬的罪人悔改是上帝的工作，这工作与他至高无上的计划相一致。我们无需为自己的软弱而恐惧或忧虑。这场战争是主亲自参与 的战争，他必将胜利带给我们。2) 基督应许永远帮助我们，供给我们一切所需，当我们结束自己宣教生涯的时候，以至我们真的无法说我们为基督牺牲了什么。 当我们听从他宣教的命令， 我们会发现即使在最恶劣的环境下，在属灵的健康、成长和喜乐上我们仍能得着百倍的长进。

上帝推动伯利恒教会宣教的两个原因

下面我想从另外两点来谈，为什么我认为不久的将来，上帝会在伯利恒教会的宣教事工上会有令人惊叹的作为。
1. 圣灵的兴起
其中一个原因是圣灵正在兴起宣教的灵。他呼召我们当中的一员格伦・奥格瑞重返宣教工作。 今晚我们会正式差派大卫和菲丝・杰格，他们下周二到利比亚开展宣教工作，这是继十年前伯利恒教会差派史蒂夫・纳尔逊之后，所差派的第一批新的宣教队伍。 前线宣教祷告及学习小组及托沙维（Toshavim）宣教事工小组正在研究、祷告并设想如何使我们的教会成为一个世界级的教会。 姊妹宣教团也在继续为此祷告并接受培训。汤姆・斯戴拉正在探讨明年夏天率领一个小组到美国世界宣教中心的国际研究院进行学习的可能性。拉尔夫・温特，美国 世界宣教中心的创始人及宣教政治家，已经同意做明年我们宣教大会的讲员。伯利恒教会所取得的这些进展并不是由某一个人具体策划的 ―― 而是神的灵正在我们当中兴起新的工作的证据。你们当中许多人都在祷告，祈求属灵大丰收的到来 ―― 从上面这些事情中，我们已经清楚地看见到主对我们祷告的应答。
2. 重新认识整个世界对宣教的巨大需要
另外一个使我相信神正在伯利恒教会的宣教工作行奇妙之事的原因是，世界上对宣教的需求正在日益扩大，这个需要是我们无法忽略的。 撒旦对上一代人所说的谎言是，神的大使命已经完成，因此教会不再需要处于争战状态。 人们将马太福音二十八章十九节中提到的“万民” （“使万民作我的门徒”）一词与现在我们今天的政治邦国的概念混为一谈，于是下结论说，既然每个国家都有了主的门徒，那么末期已经到了。但是他们却忘了启 示录五章九节中圣徒们所唱的新歌： “你配拿书卷，配揭开七印，因为你曾被杀，用自己的血从各族、各方、各民、各国中买了人来，叫他们归于神。” 当耶稣将大使命托付给他的教会，让她使万民做他的门徒时，他所指的并不仅仅局限于政治上的疆域，而是指身处偏远的各族、各方、各民。而到目前为止，尚有 16,000个 族落尚未听过福音。如果世界上每一个基督徒都能将他的邻居引向基督，世界上的一半人口将会福音化；因为世界上有二十亿偏远地区的少数民族，尚未听闻有人将 基督见证给他们。这些是一些“隐藏的民”，是我们今天“传福音的前沿阵地”，这些人需要跨文化的宣教士进到他们里面把福音传给他们。因此向海外差派宣教士 的工作还远未结束，相反，我们面临掀起新的一波从西方和第三世界国家教会向福音前沿差派宣教士的福音运动。
目前150名北美的新教传教士需要服侍近4000个穆斯林部族的7.33亿人； 100名传教士需要服侍3000个印度部族的5.37亿人； 200名传教士需要服侍4.05亿的中国汉族人；200名传教士需要服侍2.55亿的佛教徒。也就是说，总共650名北美传教士需要服侍这个世界上将近一 半的人口(1,930,000,000)，而这些人都是尚未听过福音的未得之民。接下来，让我们看看北美的情况。在圣保罗和明尼阿波利斯这两个城市中的教 会数目比需要服侍近20亿的穆斯林、印度人、中国人和佛教徒的宣教士的数目还多。这能说明我们已顺服了宣教的呼召吗？ 美国人一年会捐出7亿美元给各个宣教团体――他们一年花在口香糖上的钱也是这个数目。美国人每52天花在宠物食品上的金钱与他们一年资助海外宣教的事工的 捐款数目相等。造成这种情况的原因并不是因为美国人是追求快乐的人民，而是因为我们不相信耶稣所说的，我们若肯为他的名和福音舍弃一切就能得着百倍快乐的 应许。

建造一个世界级的教会

周五早上我接到一个从美国另一个洲的神学院打来的电话，询问我是否接受将我的名字列入新约教授的候选人名单，我只用了五秒钟的时间就答复了这个问题。我 说，不行，我在牧养一间伟大的教会，上帝将要在其间动工，请不要将我的名字列入你们的名单。我希望和你们一起将伯利恒建设成为一个世界级的教会；我希望伯 利恒教会每年都有新的宣教士被差派出去；我希望在教会里欢迎大卫和菲丝回来休他们第一次的述职假；我希望能到海外的宣教基地探访我们的宣教人员，并向大家 见证上帝在那里的作为；我希望我的讲道和著作能够敦促我们教会里的男女老少不再单顾自己的事，特别是当圣保罗和明尼阿波利斯这两城的教会数目比服侍世界一 半人口的宣教士数目还多的时候。我们面临的挑战是巨大的，然而我们的上帝远大过着一切。我们所获得的回报也远比这世界能提供给我们的胜过百倍。基督教快乐 主义的战斗口号是：行动起来！让我们借着前线上广传的福音在上帝的里面喜乐倍增。

- Desiring God, John Piper
- Desiring God simplified Chinese

«Посему, (возлюбленные), препоясав чресла ума вашего, бодрствуя, совершенно уповайте на подаваемую вам благодать в явлении Иисуса Христа.
14 Как послушные дети, не сообразуйтесь с прежними похотями, бывшими в неведении вашем,
15 но, по примеру призвавшего вас Святого, и сами будьте святы во всех поступках.
16 Ибо написано: будьте святы, потому что Я свят.
17 И если вы называете Отцем Того, Который нелицеприятно судит каждого по делам, то со страхом проводите время странствования вашего,
18 зная, что не тленным серебром или золотом искуплены вы от суетной жизни, преданной вам от отцов,
19 но драгоценною Кровию Христа, как непорочного и чистого Агнца,
20 предназначенного еще прежде создания мира, но явившегося в последние времена для вас,
21 уверовавших чрез Него в Бога, Который воскресил Его из мертвых и дал Ему славу, чтобы вы имели веру и упование на Бога.
22 Послушанием истине чрез Духа, очистив души ваши к нелицемерному братолюбию, постоянно любите друг друга от чистого сердца,
23 [как] возрожденные не от тленного семени, но от нетленного, от слова Божия, живаго и пребывающего вовек.
24 Ибо всякая плоть - как трава, и всякая слава человеческая - как цвет на траве: засохла трава, и цвет ее опал;
25 но слово Господне пребывает вовек; а это есть то слово, которое вам проповедано».

Мертвые, виновные, и не в силах способствовать новому рождению

Один из тревожащих моментов о новом рождении, о котором Иисус сказал, что мы все должны пережить его, чтобы увидеть Царство Божье (Иоан. 3:3) то, что у нас нет над этим контроля. Мы не решаем, чтобы оно случилось, так же как и ребенок не решает, чтобы ему родиться. Точнее, мы не можем решить, чтобы оно случилось, так же как и мертвый не может вдруг решить стать живым. Причина, почему мы должны родиться свыше в том, что мы мертвые по нашим грехам и преступлениям. Вот почему нам необходимо новое рождение, и вот почему мы не можем его произвести. Это одна из причин, почему мы говорим о суверенной благодати Божьей. Или, потому-то мы и любим суверенную благодать Божью.
Наше состояние до нового рождения такое: мы дорожим грехом и превознесением себя так сильно, что не можем оценить Христа в высшей степени. Другими словами мы настолько осквернены в корне нашей падшей человеческой природы, что мы не в состоянии найти в себе смирения увидеть Иисуса Христа превыше всего. И это наша вина. Это настоящее зло, живущее в нас. За эту духовную жесткость и мертвенность, мы заслуживаем презрения. Наше сознание не оправдывает нас за то, что мы так противимся Христу и не можем видеть Его наивысшую привлекательность.

Где есть огонь, там тепло

Что-то должно произойти с нами. Иисус сказал, что нам должно родиться свыше (Иоан. 3:3). Дух Святой должен совершить чудо в наших сердцах и дать нам новую духовную жизнь. Мы были мертвыми и нуждались, чтобы нас оживили. Нам нужны уши, которые бы могли услышать истину, и хотели бы этого превыше всего. Нам нужны глаза, которые бы превыше всего желали увидеть Христа и Его самый прекрасный путь спасения. Нам нужны сердца, которые были бы мягкими и отзывчивыми на слово Божье. Выражаясь короче, нам нужна новая жизнь. Нам необходимо родиться свыше.
Все это происходит (как мы уже видели в первых семи проповедях этой серии), что Дух Божий сверхъестественным образом дает нам новую духовную жизнь, соединяя нас с Иисусом Христом через веру. Новая духовная жизнь, которую мы получаем с новым рождением, нераздельна от союза со Христом, и она неотделима от веры. Когда Бог по богатству Своей милости, великой Своей любви и суверенности Своей благодати решил возродить нас, Он дал нам новую жизнь, соединив нас со Христом. «Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его». (1Иоан.5:11) Наше первое переживание это вера в Иисуса, которую приносит новая жизнь. Здесь нет разрыва во времени. Когда мы родились свыше, мы поверили. Когда мы поверили, мы узнали, что родились свыше. Где есть огонь, там тепло. Где рождение свыше – там вера.

Как мы рождаемся свыше?

Итак, нам понадобилось семь проповедей, чтобы ответить на два вопроса: Что такое новое рождение? И почему нам должно родиться свыше? Теперь мы обратимся к третьему вопросу: Как мы рождаемся свыше? Или каким методом мы рождаемся свыше? Я задаю вопрос о действии с Божьей стороны и с нашей стороны. Каким образом Бог это делает? И что требуется от нас? Как Бог возрождает нас? Каким образом мы участвуем в этом?

Божья роль в новом рождении и наше участие

Вы должно быть думаете, что я скажу, что мы не принимаем в этом участия, потому что мы духовно мертвые. Но мертвые принимают часть в своем воскресении. Вот пример того, что я имею в виду. Когда Иисус стоял перед гробом Лазаря, который был мертв четвертый день. Лазарь никак не мог принять участия в наделении себя новой жизнью. Он был мертв. Иисус, а не Лазарь сотворил новую жизнь. В Иоанна 11:43 Иисус сказал мертвому Лазарю: «Лазарь! иди вон». И в следующем стихе написано: «И вышел умерший». Итак, Лазарь принял участие в своем воскресении. Он вышел. Иисус совершил это. Лазарь сделал. Иисус принес воскресение. Лазарь принял участие в воскресении. В момент, когда Иисус повелел Лазарю встать, Лазарь встал. В момент, когда Бог дает новую жизнь, мы оживаем.
Вот почему я задаю два вопроса, а не один, когда спрашиваю: Как мы рождаемся свыше? Или: Каким образом мы рождаемся свыше? Как мы рождаемся свыше с Божьей стороны? И что мы делаем при нашем новом рождении? Как мы рождаемся свыше с нашей стороны?

Как Бог возрождает нас?

Ответ дан по крайней мере тремя способами в 1 Петр. 1:3-25

• Первый – стих 3 говорит, что Бог возрождает нас «воскресением Иисуса Христа из мертвых к упованию живому,»
• Второй – стих 23 говорит, что Бог возрождает нас «от слова Божия, живаго и пребывающего вовек». Или, как написано в стихе 15: Бог призвал нас.
• Третий – стих 18 говорит, что «искуплены вы от суетной жизни, преданной вам от отцов.»

Нетленное наследство

Прежде чем мы рассмотрим это более подробно, давайте посмотрим, что общего в этих трех моментах, через которые Бог производит наше новое рождение? Во всех трех видна работа Божья и указано на нетленность. «Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, по великой Своей милости возродивший нас воскресением Иисуса Христа из мертвых к упованию живому, к наследству нетленному» (1Пет.1:3,4). Обратите внимание, что новым рождением Бог не просто имеет в виду дать нам новую жизнь, но вечную жизнь. 3 стих – «возродивший нас воскресением Иисуса Христа из мертвых к упованию живому». Ударение делается на нашу надежду на новую жизнь. Она живет и не умрет. Она наследует нетленное наследство. Наша новая жизнь, полученная при рождении свыше – вечна. Мы никогда не умрем.

Нетленная ценность

Затем, обратите внимание на подобное ударение в стихах 18 и 19: «…зная, что не тленным серебром или золотом искуплены вы от суетной жизни, преданной вам от отцов, 19 но драгоценною Кровию Христа, как непорочного и чистого Агнца.» Кровь Христа (стих 19) является ценой искупления уплаченной за нашу жизнь. Кровь эта сопоставляется с менее ценным серебром и золотом, которыми могло бы быть уплачено. И причина, по которой серебро и золото менее ценно – они «тленны». 18 «зная, что не тленным серебром или золотом искуплены вы.» Итак, новая жизнь, которую Иисус искупил Своею кровью, не находится в опасности, попасть опять в плен, потому что цену Он уплатил за нашу новую жизнь (наше новое рождение) нетленную. Кровь Христа представляет бесконечную ценность, и поэтому эта ценность никогда не потеряет своего значения, она нетленная. Таким образом мы искуплены. Вот какую драгоценную новую жизнь мы получаем при новом рождении. Иисус уплатил за нас все.

Нетленное семя

Обратите внимание на эти же слова в стихе 23: «[как] возрожденные не от тленного семени, но от нетленного, от слова Божия, живаго и пребывающего вовек». Затем он цитирует Исаии 40:6-8 в стихах 24-25: «Ибо всякая плоть - как трава, и всякая слава человеческая - как цвет на траве: засохла трава, и цвет ее опал; но слово Господне пребывает вовек; а это есть то слово, которое вам проповедано». Мысль та же самая, что и о воскресении в стихе 3 и о искуплении в стихе 18: семя, которое сеется через Слово Божье – нетленное, поэтому и жизнь, которую оно произращает и содержит – нетленная.

Нетленная жизнь нового рождения

Теперь мы подведем итог, что говорит Петр о новом рождении. Ударение на то, что мы рождены свыше в живую надежду. Другими словами, жизнь, которую творит Бог при новом рождении, является вечной, нетленной жизнью. Новая природа, которая является к жизни при новом рождении, не может умереть. Она вечна. Вот это Петр старается подчеркнуть о новом рождении. То, что приходит к жизни при новом рождении, никогда не умрет. Я думаю, что Петр подчеркивает это потому, что основной контекст его послания – страдание. Не смущайтесь ваших страданий. Даже если лишат вас физической жизни, они не смогут отнять у вас жизни, полученной при новом рождении. Это нетленно.
Теперь давайте посмотрим на эти три действия Божьи еще раз. Только на этот раз, чтобы увидеть, как каждое из них служит для нового рождения. Давайте посмотрим на каждое из них в отдельности и поставим их в порядок, в котором они происходят: 1) Бог искупил нас кровью Иисуса Христа; 2) Бог воскресил Иисуса из мертвых; 3) Бог призвал нас.
1) Бог искупил нас кровью Иисуса Христа
«Зная, что не тленным серебром или золотом искуплены вы от суетной жизни, преданной вам от отцов, 19 но драгоценною Кровию Христа, как непорочного и чистого Агнца,» (1Пет.1:18,19). Вечная жизнь невозможна для порабощенных грешников без выкупа. Этот текст подразумевает, что мы все были в рабстве или в плену наших мыслей, чувств и действий, которые разрушили нас. Мы были под гневом Божьим, Который предал нас этим бесплодным путям (Рим. 1:21, 24, 26, 28). Эти греховные пути, рабами которых мы являлись, разрушили бы нас окончательно, если бы мы не были выкуплены из этого рабства. Бог уплатил цену искупления, послав Сына, чтобы Он принял на Себя гнев Отца (Рим. 8:3, Гал. 3:13).
Основание нашего нового рождения непоколебимо, как скала. Как основание для Бога, чтобы соединить нас со Христом, сотворить веру и дать нам новую жизнь, в жизни Иисуса Христа, Сына Божьего должно было произойти основательное, историческое событие. Иисус говорит: Мар.10:45 «Ибо и Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих». Вот почему произошло историческое событие воплощения. Сын Человеческий пришел «отдать душу Свою для искупления многих». Это должно было произойти как основание для нового рождения. И так как новое рождение есть подарок вечной жизни, а не просто новой жизни, то цена искупления должна быть нетленной, не такой, как серебро и золото. Кровь Христа беспредельно драгоценна, и поэтому никогда не может потерять свою искупительную силу. Приобретенная ею жизнь остается навеки. Итак, новое рождение даруемое Богом, получается посредством уплаты искупительной цены и является неразрывной с вечной жизнью.
2) Бог воскресил Иисуса из мертвых
Второй объективный исторический момент, который должен был произойти, чтобы мы родились свыше для вечной жизни, было воскресение Иисуса Христа из мертвых. 1Пет.1:3 «Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, по великой Своей милости возродивший нас воскресением Иисуса Христа из мертвых к упованию живому, 4 к наследству нетленному, чистому, неувядаемому, хранящемуся на небесах для вас.
Возродивший нас воскресением Иисуса Христа из мертвых» – это второе действие Божье.
Новое рождение происходит в нас, когда дух Святой берет наше мертвое сердце и  соединяет нас с Христом через веру, так что Его жизнь становится нашей жизнью. Поэтому Христос должен был воскреснуть из мертвых, чтобы мы имели новую жизнь в союзе с Ним. Новое рождение происходит в союзе с воплощенным Христом, а не просто с духовным Сыном Божьим. Новая жизнь, которую мы получаем при новом рождении, есть жизнь исторического Иисуса. Поэтому, если бы Он не воскрес из мертвых, то не было бы и новой жизни. Итак, второе действие Бог совершил для нового рождения – это воскрешение Иисуса из мертвых.
3) Бог призвал нас
И вот третье действие, которым Бог произвел в нас рождение свыше – Он призвал нас. 1Пет.1:14-15» Как послушные дети, не сообразуйтесь с прежними похотями, бывшими в неведении вашем, но, по примеру призвавшего вас Святого, и сами будьте святы во всех поступках». Петр призывает нас теперь жить по другому, потому что в прошлом в нас что-то произошло. 1Пет.1:15 «но, по примеру призвавшего вас Святого, и сами будьте святы во всех поступках». Этот акт призвания и есть метод, которым Бог произвел в нас рождение свыше. Он искупил нас кровью Христа. Он воскресил Христа из мертвых. И Он призывает нас жить в союзе со Христом.
Чтобы понять, что произошло, когда Бог призвал нас таким путем (если мы рождены свыше), нам необходимо различить его от общего призвания, которое звучит ко всем, когда проповедуется Евангелие. Посмотрите на 1Пет.1:23 «[как] возрожденные не от тленного семени, но от нетленного, от слова Божия, живаго и пребывающего вовек». Обратите внимание, что семя Божье сеется через Слово Божье. Дальше мы читаем: 25 «но слово Господне пребывает вовек; а это есть то слово, которое вам проповедано». Итак, Евангелие проповедуется всем людям, но не все рождены свыше. Общее призвание – проповедуемое Слово Божье – Евангелие, проникает в уши мертвых, но не все оживают. Почему же одни оживают и верят? Почему некоторые слепые прозревают и некоторые глухие слышат?

Евангелие проповедуется всем; Слово сеется в некоторых

Ответ мы находим в Новом Завете, описанный  по разному. Один из них в стихе: 23 «[как] возрожденные не от тленного семени, но от нетленного, от слова Божия, живаго и пребывающего вовек». Слово Божье проповедуется всем, а божественное семя сеется в некоторых, это один ответ. Другой ответ, это то, что мало избранных. И этот призыв не такой, который звучит ко всем при проповеди Евангелия. Это скорее внутренний эффективный зов, триумфальное Слово Бога–Творца. Это призыв Иисуса у гроба Лазаря. Он сказал умершему: «Лазарь! иди вон». Иоан.11:43 И слово сотворило то, для чего было послано.
В этом разница между внешним, общим призванием, которое слышат все, когда проповедуется Евангелие, и внутренним, эффективным призывом. Внутренний призыв это суверенный голос Творца, который невозможно остановить. Он творит то, что повелевает. Бог говорит не только к слуху и разуму, но и к сердцу. Этот внутренний сердечный зов открывает глаза слепого сердца, и отверзает уши глухого сердца. При этом человек начинает видеть Христа превыше и ценнее всего на свете, каким Он и является. Тогда сердца свободно и с жаждой принимает Христа, как сокровище. Вот что Бог делает, когда призывает нас (1 Петр. 2:9 и 5:10).

Видеть Христа таким, как Он есть

Возможно самый ясный текст об уникальной силе Божьего внутреннего, эффективного призвания, записан в 1Кор.1:22-24 «Ибо и Иудеи требуют чудес, и Еллины ищут мудрости; а мы проповедуем Христа распятого, для Иудеев соблазн, а для Еллинов безумие, для самих же призванных, Иудеев и Еллинов, Христа, Божию силу и Божию премудрость». Все слышат Евангелие – Иудеи и Еллины. Но некоторые Иудеи и некоторые Еллины переживают в Евангелии что-то особенное: они перестают видеть Христа как камень преткновения и как безумие. Напротив, они начинают видеть Его как «Божию силу и Божию премудрость». Суверенный, творящий все новое призыв Божий открывает их глаза, и они видят Его силу и Его премудрость.
Это третье действие, которым Бог производит в нас рождение свыше. 1) Он искупил нас от греха и гнева кровью Христа и заплатил за грешников, чтобы они имели вечную жизнь.  2) Он воскресил Иисуса из мертвых, и этот союз со Христом дает нетленную, вечную жизнь. 3) Он призвал нас из тьмы к свету и от смерти в жизнь через Евангелие, и дал нам глаза, чтобы видеть и уши, чтобы слышать. Он явил свет славы Божьей в лице Иисуса Христа, который сияет в наших сердцах через Евангелие. И мы уверовали. Мы приняли Христа как сокровище, которым Он является.

Рожденным свыше все содействует ко благу

О, как хочется, чтобы каждый верующий понимал славу того, что с ним произошло! Знаете ли вы, что Бог сделал для вас и в вас? Вы были искуплены нетленной кровью Христа. Вы воскресли со Христом из мертвых к вечно живой надежде. Вы были вызваны из смерти в жизнь, подобно Лазарю, и вы увидели драгоценность Христа, которым Он является. Вы родились свыше. Вы приняли Его и были спасены. Возможно, в следующий раз, когда вы примените к себе Рим. 8:28 в трудностях вашей жизни, вы почувствуете новую силу, потому что вы увидели: Рим.8:28 «Притом знаем, что любящим Бога, призванным по [Его] изволению, все содействует ко благу». Если вы призваны, если вы рождены свыше, то все для вас содействует ко благу. Все! Но если вы не рождены свыше, слушайте призыв! Послушайте Божий призыв в словах Иисуса Христа и поверьте. Если вы приняли Христа таким, как Он есть, вы будете спасены. Аминь.

- Desiring God, John Piper
- Desiring God Russia